El periodista Andreas Kilb
recordó a los lectores -artículo reciente escrito en la FAZ1-
que en este mes de mayo de 1915 (hace exactamente 100 años)- comenzó
la guerra del gas.
Medio año después del
inicio de la "Grande Guerre," como la llaman los franceses,
los enemigos enfrentados se encontraron atrincherados, condenados a
soportar inmóviles el fuego de artillería y el efecto mortífero de
las ametralladoras cuando asomaban las cabezas; vivían bajo tierra
como topos. La resignación y el cansancio habían comenzado a
invadir las trincheras llenas de barro, excrementos y ratas.
Había que inventar algo
nuevo para sorpresa del enemigo; ganar alguna ventaja significativa
que decidiera la contienda. Y eso fue lo que significó el invento
llamado Gas cloro.
Fueron los alemanes
quienes iniciaron eso: nubes de gas venenoso invadieron las
trincheras francesasy murieron miles de soldados desprevenidos.
Nada se decidió, sin
embargo.
Pero muy pronto la
respuesta fue contundente entre franceses e ingleses quienes
hicieron uso de la misma arma - vedada por la convención de Ginebra
- . Se justificaron en la razón de ”estratégica militar” -.
La
guerra se transformó en guerra de gas. Se sembró la muerte en
amplias zonas de Europa. Usar gas venenoso no trae ventaja operativa
alguna porque el enemigo replicará con la misma medida. Así sería
como los expertos militares de la Segunda Guerra que habían
aprendido la lección, no usaron gascloro en el frente.
Sin embargo, debido a la
experiencia sufrida, la máscara antigas se convirtió en el
utensilio más difundido.
Siendo yo niño poseía
una y me servía para el siguiente juego:
– ¡Póntela, ya los
tenemos encima!–
Eso sería el ritual
lúdico durante los bombardeos nocturnos sobre la ciudad.
Señalo este hecho para
que no se les escape a los comentaristas lo cómico que es esperar la
muerte con una máscara narigona puesta: el tubo por donde pasaba la
respiración sonaba como una paloma en celo - brrrr, brrr, etc.
El temor al gas enemigo
era omnipresente, tanto para militares en el frente como para civiles
bajo el aullido de sirenas y rodeados de horizontes incendiados.
Sin embargo, no llovió
gas nunca del cielo nocturno, su más perversa aplicación se
posesionaría para siempre la palabra "Auschwitz".
Este crimen destacado del
siglo XX ha sido posible en su dimensión escalofriante porque el gas
veneno creó la base de la fábrica de la muerte. La ideología
racista nazi encontró el medio operativo en el gas veneno para
eliminar en masa a personas consideradas nocivas al tratarlas como
insectos o alimañas.
¿Dónde y cuándo comenzó
la técnica del horror?
El visitante interesado
encontrará aun en Berlín la inscripción casi borrada
<Kaiser-Wilhelm - Institut für Physikalische Chemie und
Elektrochemie> en la fachada del edificio que sobrevivió la
guerra.
Hoy lleva el nombre de
<Fritz Haber-Institut>.
Bajo la iniciatiava del
químico Fritz Haber
el instituto elaboró la base para la producción y el empleo militar
del gas cloro, iniciado en 1915.
El uso exitoso del gas
veneno le produjo a su creador elogios y reconocimiento del monarca.
Fritz Haber obtuvo el grado de capitán y recibió el Premio Nobel de
Química en 1918.
Cuando en el instituto se
festejó el éxito en mayo de 1915, la esposa de Haber tomó la
pistola de su marido y se suicidó.
En 1918 el químico Haber
pasó a la industria privada; ocupó el puesto de director de la
empresa Degesch. Fue esta empresa la que elaboró el gas veneno
moderno Zyklon B que fue usado en Auschwitz.
Sin embargo, el director
Fritz Haber tuvo que huir de Alemania en 1933; no le sirvieron para
nada los méritos como científico, patriótico y decidido defensor
de la causa miltar, sus condecoraciones y su entrega personal.
Empobrecido y solo murió en un hotel en Basilea / Suiza. El racismo
nazi no respetó a nadie, ni siquiera a Fritz Haber - quien
era judío.
Sobrevivió el producto
del esfuerzo vital de un hombre, quien jamás podría haber
imaginado lo que el fanatismo sería capaz de hacer con su invento.
Hoy conocemos usos
modernos:
<Gas Mostaza> de
Japón contra China en 1937, <Agent Orange> de los americanos
en Vietnam, <productos varios> usaron señores como Saddam
Hussein contra kurdos y Assad contra la población propia en Siria.
Las guerras de gas
continuarán, la justicia internacional se callará,
y artículos como este se
escribirán.
Así será, ¿Moral?
----¡Da igual!
friedrichmanfredpeter
mayo 2015
1
FAZ, Rückblick auf den Gaskrieg, 29.04.2015.
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