Episodio - ¿Para qué sirve la historia?

El autor inglés David Lowenthal  en “Manifestos for History” habla del encuentro de una historiadora con una joven turista en la Saint – Chapelle de Paris:

­–¿Qué sitio es este? pregunta la turista.

–Es una iglesia construida por San Luís.

–¿San Luís?

–Sí, un rey francés quien iba en una cruzada, contestó la historiadora.

–¿Una cruzada?

–Sí, hizo un viaje por el Mediterráneo y trajo una santa reliquia, la Corona de Espinas.

–¿Corona de Espinas?

Aquí la historiadora resignó. ¿Qué podía explicar a una joven turista que vino a conocer Paris y no tenía el menor conocimiento donde realmente se encontraba? Además no conocía nada del pasado religioso donde se movía.

Encuentros así los hemos tenido todos  los que nos ocupamos de historia. ¿Cómo explicar en  este caso que lo que veía la joven turista no era auténticamente medieval? Una ruina medieval había sido reconstruida en el siglo XIX y decorada con todos los elementos del gótico: las figuras en piedra, los vidrios de colores, las altas columnas, como un manifiesto vivo del espíritu católico cristiano contra la destrucción causada por la Revolución Francesa. Historia vive y visiblemente está presente en nuestro entorno, pero  eso solamente percibe quien sabe mirar. La cámara del turista muchas veces reemplaza esta mirada, y el que no sabe mirar está ciego.

¿Se habrá dado cuenta la turista de eso después del encuentro?

Yo creo que no; había visto un lugar extraño y exótico, nada más, un sitio que momentáneamente despertó su curiosidad.

Manfred Peter

septiembre de 2010